Il tappo migliore per ogni vino? Ce lo consiglia l'intelligenza artificiale in base alle esigenze del singolo produttore - Wine Blog Roll

In molti parlano di intelligenza artificiale e, per quanto ne aborri un utilizzo meramente sostitutivo della creatività e dell’ingegno umani, reputo molto interessante la possibilità di interagire con un sistema che può attingere a una quantità immane di informazioni per dare risposte non necessariamente sempre “giuste” ma, di certo, coerenti con una percezione razionale e con un quadro generale attendibile dell’argomento. Proprio per questo ho iniziato a porre a ChatGPT-4 alcuni quesiti relativi alle principali diatribe enoiche cercando di comprendere quanto la disinformazione abbia attecchito su chi ne scrive sui social e quanto l’intelligenza artificiale stessa sia in grado di discernere e districarsi fra bufale, informazioni fuorvianti e studi certificati. Il primo quesito ha dato un esito interessante ed è relativo al macro tema dei tappi da vino:

“Qual è il miglior materiale, in termini di sostenibilità ambientale ed economica, nonché di performance tecnica e di percezione del consumatore, per realizzare un tappo da vino?“

La scelta del materiale per realizzare un tappo da vino dipende da una combinazione di fattori come la sostenibilità ambientale, il costo economico, le prestazioni tecniche e la percezione del consumatore.

Vediamo i principali tipi di tappi e le loro caratteristiche:

1. Sughero Naturale

– Sostenibilità ambientale: Il sughero naturale è una delle opzioni più sostenibili, poiché proviene dalla corteccia della quercia da sughero, che viene raccolta senza abbattere l’albero. Gli alberi di sughero contribuiscono a sequestrare CO2 e la loro coltivazione sostiene la biodiversità.

– Costo economico: Può essere più costoso rispetto ad altre alternative, soprattutto per tappi di alta qualità.

– Performance tecnica: Garantisce un’eccellente tenuta del vino, lasciando passare una piccola quantità di ossigeno, che è ideale per l’invecchiamento. Tuttavia, può essere soggetto a difetti come il “tappo” (contaminazione da TCA).

– Percezione del consumatore: Molto positiva, poiché il sughero naturale è considerato un segno di qualità e tradizione. Molti consumatori apprezzano il rituale del “pop” del tappo di sughero.

2. Sughero Tecnico o Agglomerato

– Sostenibilità ambientale: È realizzato utilizzando i residui del sughero naturale, riducendo gli sprechi. Anche in questo caso, il materiale è biodegradabile.

– Costo economico: Più economico rispetto al sughero naturale puro.

– Performance tecnica: Offre una buona tenuta, ma non ha le stesse qualità di invecchiamento del sughero naturale. È meno soggetto a difetti di contaminazione.

– Percezione del consumatore: Generalmente accettata, ma alcuni consumatori lo considerano di qualità inferiore rispetto al sughero naturale.

3. Tappi Sintetici (Plastica)

– Sostenibilità ambientale: Dipende dal tipo di plastica. Alcuni sono realizzati da materiali riciclabili o bio-based, ma la maggior parte dei tappi sintetici tradizionali è meno sostenibile rispetto al sughero, poiché derivano dal petrolio.

– Costo economico: Solitamente più economici del sughero.

– Performance tecnica: Offrono un’ottima barriera all’ossigeno e sono privi del rischio di contaminazione da TCA. Tuttavia, non sono indicati per lunghi periodi di invecchiamento.

– Percezione del consumatore: Spesso considerati meno “prestigiosi” rispetto al sughero, soprattutto per i vini di fascia alta.

4. Tappi a Vite

– Sostenibilità ambientale: I tappi a vite sono generalmente realizzati in alluminio, che è riciclabile, ma il processo di produzione dell’alluminio può avere un impatto ambientale significativo. Tuttavia, il riciclaggio riduce la loro impronta ecologica.

– Costo economico: Relativamente economici rispetto al sughero naturale.

– Performance tecnica: Offrono un’eccellente barriera all’ossigeno, sono facili da aprire e non presentano problemi di contaminazione. Perfetti per vini destinati a un consumo immediato o a medio termine.

– Percezione del consumatore: Sta migliorando, soprattutto per i vini bianchi o giovani. Tuttavia, alcuni consumatori, specialmente per i vini rossi e da invecchiamento, potrebbero percepirli come meno prestigiosi.

5. Tappi di Vetro

– Sostenibilità ambientale: Il vetro è riciclabile, anche se la produzione richiede molta energia. Tuttavia, la sua durabilità e riutilizzabilità sono un vantaggio.

– Costo economico: Più costoso rispetto ad altre soluzioni.

– Performance tecnica: Ottima tenuta, assenza di rischi di contaminazione e possibilità di invecchiamento a medio termine. Non richiede cavatappi.

– Percezione del consumatore: Molto innovativo e lussuoso, soprattutto per vini di alta gamma.

Conclusione

– Sostenibilità: Il sughero naturale vince come materiale più sostenibile, seguito dal sughero tecnico. Tuttavia, se si preferiscono alternative riciclabili, il tappo in vetro o quello a vite in alluminio possono essere opzioni valide.

– Costo: I tappi sintetici e a vite sono più economici, ma per una percezione di qualità e sostenibilità, il sughero (naturale o tecnico) offre un ottimo compromesso.

– Prestazioni tecniche: Il sughero naturale è ideale per vini da invecchiamento, mentre i tappi a vite e i tappi sintetici sono ottimi per vini da consumare in breve tempo.

In definitiva, il sughero naturale rappresenta un eccellente compromesso tra sostenibilità, performance e percezione del consumatore, soprattutto per i vini di qualità. Tuttavia, i tappi a vite stanno guadagnando terreno, soprattutto per i vini bianchi o quelli destinati a un consumo più rapido.

Per approfondire la disquisizione ho posto un ulteriore quesito all’I.A.:

“Se il principale problema del sughero monopezzo è il TCA, esistono sistemi che permettono di evitare la contaminazione da TCA tramite selezione dei tappi non contaminati e/o tramite eradicazione del TCA e di eventuali altri off flavours?”

Sì, esistono diversi sistemi sviluppati per evitare la contaminazione da TCA (tricloroanisolo) nei tappi di sughero monopezzo. Negli ultimi anni, le aziende del settore hanno investito in tecnologie avanzate per selezionare e trattare i tappi di sughero in modo da eliminare o ridurre significativamente la presenza di TCA e altri off-flavours. Ecco alcuni dei metodi più diffusi:

1. Tecnologia NDTech

Descrizione: NDTech è una tecnologia sviluppata dalla più importante aziende produttrice di tappi in sughero al mondo, una delle più grandi aziende produttrici di sughero. Questo sistema si basa su un’analisi individuale di ogni singolo tappo di sughero attraverso una tecnica di gascromatografia. La tecnologia rileva la presenza di TCA anche in concentrazioni minime (sotto 0,5 nanogrammi per litro) e scarta i tappi contaminati.
Vantaggi: La selezione individuale dei tappi garantisce che ogni tappo sia privo di TCA percepibile dal consumatore.
Impatto: Questo metodo ha abbassato drasticamente il rischio di contaminazione da TCA nei tappi di alta qualità.

2. Tecnologia ROSA (Revealing Our Standard Achievement)

Descrizione: La tecnologia ROSA è un altro sistema sviluppato per ridurre il TCA. Si tratta di un processo di depurazione del sughero attraverso il vapore in condizioni di alta temperatura e pressione, che permette di eliminare composti volatili indesiderati, tra cui il TCA.
Vantaggi: Riduce la presenza di TCA e altri off-flavours senza compromettere la qualità del sughero.
Impatto: Questo metodo viene utilizzato soprattutto per il trattamento dei tappi tecnici (agglomerati), ma può essere applicato anche ai monopezzo.

3. PureCork

Descrizione: La tecnologia PureCork, è un metodo che utilizza il vapore per purificare i tappi di sughero ed eliminare contaminanti come il TCA. In modo simile a ROSA, il processo avviene a temperature e pressioni elevate per estrarre i composti volatili dal sughero.
Vantaggi: Offre una purificazione omogenea di grandi lotti di sughero, con una significativa riduzione del rischio di TCA.
Impatto: È particolarmente efficace nel miglioramento della qualità del sughero e nella riduzione del rischio di contaminazioni.

4. Innocork

Descrizione: Innocork è un altro metodo sviluppato per rimuovere il TCA dal sughero. Questo processo utilizza una combinazione di CO₂ supercritica e vapore per eliminare il TCA e altri composti volatili indesiderati dal tappo di sughero.
Vantaggi: È un metodo efficace per ridurre la contaminazione da TCA senza alterare le proprietà del sughero.
Impatto: Innocork è stato accolto positivamente dall’industria, soprattutto per la capacità di trattare grandi volumi di sughero.

5. OnebyOne

Descrizione: una nota azienda produttrice di tappi di sughero tecnico, ha sviluppato la tecnologia OnebyOne, che si basa sull’analisi di gascromatografia simile a NDTech. Ogni singolo tappo viene testato per rilevare e scartare quelli contaminati da TCA.
Vantaggi: La precisione della selezione garantisce che ogni tappo sia privo di TCA percepibile, con la possibilità di offrire una garanzia di tappi “senza TCA”.
Impatto: OnebyOne offre una selezione rigorosa per i tappi monopezzo che può avere un impatto positivo sui produttori, sul prodotto e sul consumatore.

6. Processi a CO₂ supercritica

Descrizione: La CO₂ supercritica è utilizzata da diverse aziende per purificare i tappi di sughero dai composti volatili indesiderati, tra cui il TCA. La CO₂ in stato supercritico (una fase che combina le proprietà di un liquido e di un gas) ha la capacità di solubilizzare ed estrarre i composti volatili dal sughero senza compromettere le sue caratteristiche fisiche.
Vantaggi: È un processo pulito e molto efficace nell’eliminazione del TCA. Inoltre, può essere utilizzato per trattare sia sughero naturale che agglomerato.
Impatto: Ha permesso la produzione di tappi tecnici di alta qualità con garanzia di assenza di TCA.

– Naturity

Descrizione: una tecnologia innovativa sviluppata per eliminare il TCA (tricloroanisolo) e altri composti volatili indesiderati (off flavours) dai tappi di sughero. Il processo si basa sull’utilizzo di gas naturali e temperature controllate per purificare il sughero, preservandone le caratteristiche naturali senza l’uso di additivi chimici. Naturity si basa sul principio fisico del desorbimento termico dei composti attraverso l’utilizzo di condizioni di pressione e temperatura che massimizzano l’estrazione dei composti volatili dai tappi senza compromettere le proprietà chimiche, anatomiche fisiche e meccaniche. Il processo è delicato e progettato per non alterare le proprietà fisiche del sughero, garantendo che i tappi mantengano la loro elasticità e capacità di sigillare il vino adeguatamente
Vantaggi: Una delle caratteristiche chiave del sistema è l’attenzione alla sostenibilità. Poiché il processo non impiega sostanze chimiche aggressive, risulta meno impattante a livello ambientale rispetto ad altre soluzioni di purificazione. Questo sistema è, inoltre, applicabile ai tappi di sughero naturale monopezzo, che rappresentano la forma più tradizionale e pregiata di tappo di sughero, preservandone la capacità di invecchiamento del vino. L’azienda produttrice fornisce una garanzia di tappi a “basso contenuto di TCA” grazie a Naturity, con livelli di TCA al di sotto del limite di rilevabilità sensoriale (tipicamente 0,5 ng/L).
Impatto: Questo metodo ha fornito un importante upgrade in termini di affidabilità e qualità percepita ai precedenti metodi utilizzati, passando dalla selezione dei tappi all’eradicazione del TCA (con ulteriore selezione).

Conclusione

Grazie a queste tecnologie, il problema della contaminazione da TCA è stato notevolmente ridotto nell’industria del sughero. In particolare, tecnologie come NDTech, OnebyOne e i processi a CO₂ supercritica garantiscono una selezione accurata dei tappi o un trattamento che elimina il TCA, rendendo il sughero naturale monopezzo una scelta ancora più sicura e affidabile. Queste innovazioni hanno migliorato la fiducia dei produttori di vino e dei consumatori, mantenendo al contempo l’attrattiva e la sostenibilità del sughero naturale.

Quindi, in definitiva, quali sono le variabili di cui tener conto quando si sceglie un tappo per chiudere la propria bottiglia di vino di qualità?

Nella scelta del tappo per un vino di qualità, un produttore deve valutare attentamente diverse variabili che influenzano sia l’evoluzione del vino sia la percezione del prodotto da parte dei consumatori. Ecco le principali variabili da considerare:

Tipo di vino e caratteristiche organolettiche:

Freschezza e aromaticità: i vini aromatici e freschi, come i bianchi e i rosati, necessitano di una chiusura che preservi le caratteristiche fruttate e floreali senza eccessivo contatto con l’ossigeno.
Struttura e complessità: vini strutturati, come certi rossi importanti o bianchi complessi, possono beneficiare di una chiusura che favorisca una leggera micro-ossigenazione, fondamentale per l’evoluzione aromatica e l’affinamento.

Obiettivi di invecchiamento:

Vini da consumo rapido: per vini destinati al consumo entro 1-3 anni dall’imbottigliamento, è preferibile una chiusura che mantenga freschezza e integrità (ad esempio, tappo a vite o sintetico).
Vini da lungo invecchiamento: per vini che devono evolvere in bottiglia per anni, una chiusura con micro-ossigenazione controllata, come il sughero naturale, è spesso più indicata.

Percezione del consumatore e mercati di riferimento:

Immagine e percezione di qualità: il tappo in sughero naturale evoca un’immagine di autenticità e tradizione, spesso preferita per vini di fascia alta. Tuttavia, in mercati come Australia e Nuova Zelanda, il tappo a vite è ben accettato anche per vini di alta qualità.
Preferenze di consumo: mercati diversi possono avere preferenze specifiche (ad esempio, il Nord Europa apprezza la praticità del tappo a vite).

Rischio di contaminazione (TCA):

Gusto di tappo: il sughero naturale può presentare il rischio di contaminazione da TCA, responsabile del “gusto di tappo”. Per mitigare questo rischio, si possono scegliere tappi di sughero tecnico o tappi a vite, che non lo presentano.

Sostenibilità e impatto ambientale:

Eco-compatibilità della chiusura: il sughero naturale è una risorsa rinnovabile e biodegradabile, apprezzata per il basso impatto ambientale. Anche i tappi in biopolimero o altri materiali riciclabili sono un’opzione per chi desidera promuovere un’immagine ecologica.

Costo e accessibilità:

Budget del produttore: il sughero naturale di alta qualità ha costi più elevati, mentre altre opzioni, come il tappo a vite o sintetico, possono essere più economiche e offrire una soluzione di buona qualità per vini giovani.

Compatibilità con il sistema di imbottigliamento:

Attrezzature per imbottigliamento: il produttore deve assicurarsi che il tipo di tappo scelto sia compatibile con l’attrezzatura di imbottigliamento e stoccaggio, poiché alcuni tappi richiedono macchinari specifici o condizioni di conservazione diverse.

In sintesi, la scelta del tappo richiede una valutazione complessa, bilanciando caratteristiche del vino, mercato di destinazione, sostenibilità, costi e praticità. Un’attenta considerazione di queste variabili può aiutare a selezionare la chiusura ideale, garantendo qualità, stabilità e un’esperienza ottimale per il consumatore.

Ci tengo a specificare che, nonostante alcuni passaggi non siano – a mio avviso – attendibili al 100% e manchino alcuni riferimenti specifici (ad esempio quelli al tappo a corona, al birondellato e al brevetto di tappi per vino con anima multicomponente in tecnopolimeri alta qualità) ho ritenuto opportuno, ai fini dell’esercizio ricercato, non andare a correggere, togliere o aggiungere alcunché, lasciando intatte le risposte date dall’IA. L’idea è quella di dare una percezione distaccata e imparziale di quelle che sono le tematiche più dibattute nel mondo dell’enologia e (lo farò nei prossimi giorni) dell’agronomia in termini specificatamente vitivinicoli. Al netto dell’affidabilità dei responsi (che comunque risultano senza evidenti storture), confido che questo quadro generale possa essere utile per fare un po’ di chiarezza, acquisendo strumenti più razionali nei confronti di temi, scelte e soluzioni talvolta inficiati dalla disinformazione o dalla parzialità.

F.S.R.

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