Si dice che la tradizione sia un’innovazione che ce l’ha fatta, un’intuizione che è riuscita a divenire prassi comune. Beh, la storia del Marsala rispecchia molto questo assunto, eppure il futuro passa necessariamente da un ritorno alle origini. Per il Marsala DOC quel momento sembra essere arrivato. Dopo decenni in cui questo grande vino mediterraneo è stato spesso raccontato più attraverso le sue categorie produttive, il suo uso gastronomico o la sua memoria commerciale che non attraverso la complessità dei suoi paesaggi vitati, la denominazione compie oggi un passo che può rivelarsi decisivo: l’avvio dell’iter per il riconoscimento delle UGA, le Unità Geografiche Aggiuntive e, quindi, di una zonazione che andrà a qualificare ancora di più la narrazione del vino all’interno del suo contesto territoriale.
Non si tratta soltanto di una modifica tecnica del disciplinare, ma di un cambio di prospettiva culturale. Parlare di UGA significa riportare al centro la terra, i vigneti, i venti, le altitudini, i suoli, la luce, la prossimità al mare e quella stratificazione agricola e umana che ha reso il Marsala uno dei vini più identitari del Mediterraneo. Significa, soprattutto, provare a restituire profondità territoriale a una denominazione che ha alle spalle una storia lunga, gloriosa, complessa e, in tempi più recenti, anche segnata dalla necessità di ridefinire il proprio ruolo nel mercato e nell’immaginario dei consumatori.
L’Assemblea annuale dei soci erga omnes del Consorzio Vino Marsala, riunita il 29 aprile presso Cantine Pellegrino, ha ratificato l’istituzione delle UGA e avviato formalmente il percorso per il riconoscimento presso Regione Siciliana, Ministero dell’Agricoltura e Commissione Europea. Una decisione condivisa dall’intera filiera — viticoltori, cantine e imbottigliatori — che chiude il triennio consortile e apre una nuova fase strategica per la denominazione.
Le quattro aree individuate dallo studio tecnico-scientifico alla base del progetto sono Stagnone, Altopiano dei Bagli, Triglia e San Nicola. Quattro areali omogenei, definiti attraverso un’analisi multifattoriale che ha integrato georeferenziazione dei vigneti, dati climatici, pedologici e orografici. Una mappatura che punta a trasformare la conoscenza storica e intuitiva del territorio in uno strumento leggibile, misurabile e comunicabile.
Dal vino “perpetuo” al grande vino mediterraneo
Per comprendere la portata di questo passaggio bisogna guardare alla storia del Marsala. La sua vicenda moderna viene tradizionalmente fatta risalire al 1773, quando il mercante inglese John Woodhouse approdò a Marsala e conobbe il vino locale, spesso indicato come “perpetuum”, un vino robusto e ossidativo, affinato in legno e legato a pratiche tradizionali del territorio. Woodhouse ne intuì il potenziale commerciale, soprattutto in relazione al gusto britannico dell’epoca per vini fortificati come Porto, Madeira e Sherry, e iniziò a esportarlo verso l’Inghilterra dopo averlo addizionato con alcol per garantirne la stabilità durante il viaggio.
Da quel momento il Marsala divenne uno dei grandi vini da commercio del Mediterraneo, capace di dialogare con i mercati internazionali e di costruire attorno a sé un’economia, una cultura produttiva e un paesaggio. La sua storia non è soltanto quella di un vino liquoroso, ma quella di un territorio che ha saputo trasformare una pratica agricola locale in un prodotto riconoscibile nel mondo.
Il riconoscimento della Denominazione di Origine Controllata arrivò nel 1969, facendo del Marsala una delle DOC storiche del vino italiano e siciliano. Il Consorzio, fondato nei primi anni Sessanta, è a sua volta tra le realtà consortili più antiche del Paese, nato con l’obiettivo di tutelare e promuovere un vino già allora fortemente esposto al rischio di imitazioni, banalizzazioni e usi impropri del nome.
Una denominazione che vuole superare la percezione di omogeneità
Il Marsala, nel tempo, ha pagato anche il peso della propria notorietà. Da vino di prestigio internazionale è stato spesso ridotto, nella percezione comune, a ingrediente da cucina o a prodotto da consumo occasionale, perdendo progressivamente centralità nel racconto del vino contemporaneo. Eppure, dietro la parola “Marsala” esiste un universo molto più articolato: vitigni, pratiche di cantina, tempi di affinamento, categorie produttive, interpretazioni secche, semisecche e dolci, versioni Fine, Superiore, Vergine “Soleras”, riserve, lunghi invecchiamenti e singoli tini.
A questa complessità stilistica, oggi, il Consorzio intende affiancare una più chiara lettura territoriale e zonale. Le UGA rappresentano infatti un passaggio da una denominazione percepita come sostanzialmente omogenea a un sistema articolato, in cui le differenze tra areali diventano parte integrante del valore del vino.
È questo il punto più interessante della scelta consortile: non limitarsi a rilanciare il Marsala attraverso la leva della storia, ma usare la storia come base per costruire un linguaggio nuovo. Il Marsala non viene presentato soltanto come un grande vino del passato, ma come una denominazione capace di interpretare il presente e di dotarsi di strumenti contemporanei per competere sui mercati, come una zonazione.
Le quattro UGA: Stagnone, Altopiano dei Bagli, Triglia e San Nicola
Lo studio elaborato da Panagri ha individuato quattro areali: Stagnone, Altopiano dei Bagli, Triglia e San Nicola. La suddivisione nasce da una lettura integrata di clima, suoli, altitudine, esposizione, ventosità e sviluppo della vite. Non una zonazione nominale, dunque, ma un tentativo di dare forma scientifica a differenze già presenti nella pratica agricola e nella memoria produttiva locale.
«Abbiamo lavorato con lo studio elaborato da Panagri su basi scientifiche solide, mettendo in relazione clima, suoli, altitudine, esposizione, ventosità e sviluppo della vite», sottolinea Carlo Alberto Panont. «Le UGA nascono da una lettura reale del territorio e rappresentano uno strumento operativo per costruire valore nel tempo. Significa passare da una conoscenza implicita a una conoscenza misurabile, capace di sostenere qualità, identità e riconoscibilità».
Il progetto era già stato presentato durante Vinitaly 2026 ed entra ora nella fase operativa, con l’obiettivo di arrivare all’inserimento ufficiale delle UGA nel disciplinare di produzione. Anche la Regione Siciliana, negli ultimi anni, ha reso noto l’avvio di procedimenti legati alla modifica del disciplinare della DOC Marsala, a conferma di una fase di revisione e aggiornamento istituzionale della denominazione.
Renda: «Ampliare gli spazi di consumo e riportare il Marsala nei linguaggi contemporanei»
La ratifica delle UGA arriva in un momento in cui il Consorzio sta lavorando anche sul riposizionamento comunicativo e commerciale del Marsala. Il tema non è secondario: una denominazione storica, per tornare a essere desiderabile, deve saper parlare a pubblici diversi senza perdere autorevolezza.
«L’assemblea ha espresso una volontà chiara e condivisa», afferma Benedetto Renda. «Con la ratifica delle UGA avviamo un percorso istituzionale che rafforza l’identità del Marsala e ne apre una nuova prospettiva sui mercati. Dobbiamo ampliare gli spazi di consumo, intercettare nuovi pubblici e riportare il Marsala dentro i linguaggi contemporanei, anche attraverso il mondo della mixology e dei cocktails, dove può esprimere una versatilità straordinaria e una forte riconoscibilità internazionale».
Il riferimento alla mixology è particolarmente significativo. In un’epoca in cui vermouth, sherry, madeira e vini ossidativi stanno ritrovando spazio nei cocktail bar di qualità, il Marsala può giocare una partita importante. Non come semplice ingrediente dolce o aromatico, ma come vino complesso, stratificato, capace di portare nel bicchiere note saline, ossidative, speziate, agrumate, caramellate, iodate e mediterranee. Un patrimonio sensoriale che, se comunicato correttamente, può intercettare sia il mondo dell’alta miscelazione sia quello della gastronomia contemporanea.
Non vi nego che, a mio parere, un’altra grande opportunità è rappresentata dallo stimolare abbinamenti al calice meno consueti, partendo dall’alta ristorazione e andando a emancipare e svincolare il Marsala dal mero fine pasto e dagli abbinamenti con “il dolce”, lavorando su contestualizzazioni differenti e su associazioni in contrasto che vadano ad esaltare piatto e sorso in maniera equilibrata ma, sempre, memorabile. Il Marsala può e deve essere un elemento capace di indurre sorpresa (positiva) nel cliente, ergo uno strumento utilissimo ai sommelier per variare la propria proposta e cambiare ritmo ai propri percorsi di degustazione “by the glass”.
Magnisi: «Definire gli areali significa costruire destinazione»
Accanto al tema del mercato c’è quello dell’enoturismo. Le UGA non servono solo a differenziare i vini in etichetta, ma possono diventare anche una chiave per raccontare il territorio ai visitatori. Dare un nome agli areali significa creare percorsi, costruire narrazioni, orientare esperienze, valorizzare paesaggi e comunità.
«Con questo passaggio si riparte dalla terra», evidenzia Roberto Magnisi. «Le UGA ci consentono di restituire al Marsala il suo paesaggio, la sua dimensione agricola e comunitaria. È un progetto che ha anche una forte implicazione sul piano dell’enoturismo: definire gli areali significa costruire destinazione, creare relazione, generare esperienza. E poi c’è il tempo, il grande patrimonio del Marsala: un tempo lungo, custodito nelle cantine di affinamento, un heritage piantumato che oggi torna ad essere valore identitario e leva di sviluppo».
Il concetto di “tempo” è forse uno dei più potenti nel racconto del Marsala. Pochi vini italiani possono vantare una relazione così profonda con l’attesa, l’ossidazione controllata, l’affinamento, la memoria delle botti, la stratificazione delle annate e la lunga durata. In un mercato spesso dominato dall’immediatezza, il Marsala può tornare a distinguersi proprio per la sua capacità di rappresentare un’altra idea di vino: lenta, profonda, mediterranea, patrimoniale.
Il rinnovo del CdA e la continuità del progetto
Nel corso dell’assemblea, i soci del Consorzio Vino Marsala hanno inoltre rinnovato all’unanimità il Consiglio di amministrazione per il triennio 2026-2029, confermando integralmente i componenti uscenti: Benedetto Renda, Roberto Magnisi, Orazio Lombardo, Francesco Intorcia e Giuseppe Figlioli.
La conferma del CdA indica una volontà di continuità rispetto al percorso avviato negli ultimi anni. Dopo una fase complessa per la rappresentanza consortile e per la percezione stessa della denominazione, il Marsala sembra oggi cercare una nuova compattezza di filiera. Secondo ricostruzioni recenti, il rilancio del Consorzio ha visto il coinvolgimento di un nucleo significativo di produttori locali e cantine storiche, in un quadro di rinnovata attenzione verso governance, tutela e valorizzazione.
Una nuova grammatica per un vino antico
L’istituzione delle UGA non risolverà da sola tutte le sfide del Marsala. Serviranno coerenza produttiva, comunicazione chiara, investimenti, formazione del trade, presenza nei mercati giusti, capacità di dialogare con ristorazione, mixology, turismo e consumatori evoluti. Ma il passaggio è importante perché introduce una nuova grammatica.
Il Marsala non è più soltanto “il” Marsala. Può diventare un insieme di luoghi, paesaggi e interpretazioni. Può tornare a essere letto non solo per colore, grado zuccherino, categoria e tempo di affinamento, ma anche per provenienza. In questo senso, le UGA rappresentano una forma di restituzione: al vino, al territorio, ai produttori e a una storia che merita di essere raccontata con maggiore precisione.
Il futuro del Marsala passa dalla capacità di tenere insieme tre dimensioni: la memoria storica, la profondità territoriale e la contemporaneità dei consumi. Se queste tre direttrici sapranno procedere insieme, il via libera alle UGA potrà essere ricordato come uno dei passaggi più significativi della recente storia della denominazione.
Francesco Saverio Russo
#WineIsSharing
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