“Se a Castagnole Monferrato qualcuno vi offre il Ruchè è perché ha piacere di voi”
Questo è ciò che troverete scritto in un cartello all’ingresso di Castagnole Monferrato, comune dell’astigiano legato a doppio filo alla storia di un vitigno e di un vino a me così cari da aver deciso di dedicare un intero anno a raccontarveli attraverso storia, territorio, ampelografia e, soprattutto, vignaioli.
Conobbi il Ruchè quasi per caso, grazie all’assaggio di un calice alla cieca, capace di attrarmi e di stupirmi senza saper nulla di quel vino così integro nel frutto e intrigante nella speziatura naturale. Da quel calice, assaggiato ormai 15 anni fa, l’interesse per il Ruchè si fece sempre più intenso e, oggi, voglio condividere con voi un po’ della sua storia.
Partiamo col dire che attorno all’arrivo del Ruchè a Castagnole Monferrato aleggia ancora un velo di mistero.
Una delle ipotesi più accreditate è quella che vorrebbe come primo impianto di Ruchè quello della chiesetta benedettina di “San Rocco” (San Roc), dove una comunità di monaci cistercensi devoti a questo Santo avrebbero introdotto la coltivazione del varietale nella zona sin dal Medioevo. Ciò che è certo è che nel Novecento il Ruchè fu quasi dimenticato a causa della sua vigoria vegetativa a vantaggio di altre varietà più semplici da coltivare.
Se oggi possiamo bere Ruchè, però, dobbiamo ringraziare la lungimiranza e la grande personalità di un uomo di Chiesa, Don Giacomo Cauda, parroco di Castagnole Monferrato, uno di quei preti contadini che portavano avanti il lavoro negli orti, nei campi e nei vigneti con dedizione e fatica e che, al contempo, sapevano discernere tra il buono e il cattivo oltre che tra il bene e il male!
Fu proprio Don Giacomo Cauda, ribattezzato il “Dom Pèrignon del Monferrato”, che negli anni Settanta riscoprì il Ruchè.
Arrivato a Castagnole Monferrato, Don Cauda prende in mano il beneficio parrocchiale dove, tra quelle poche viti di Barbera e Grignolino, incontra un’uva a bacca rossa diversa per conformazione e per sapore. Quel vitigno vantava quell’alone di mistero capace di incuriosire anche un uomo di fede.
Recuperate queste viti semi abbandonate, il secondo anno di produzione diede l’opportunità di ricavare 28 bottiglioni ma uno solo, stappato per caso, gli fece scoprire quel vino che «ha un corpo perfetto e un equilibrio di aromi, sapori e profumi unici. Degustato con moderazione libera lo spirito e apre la mente…». Acquistò dunque un ettaro a proprie spese impiantando 4000 barbatelle di Ruchè. La sua volontà di recuperarne la tradizione non era dovuta solo alle caratteristiche organolettiche bensì alla radicata consapevolezza che questo vino apparteneva alla storia della comunità locale. <<Che Dio mi perdoni – raccontava nei suoi ultimi anni di vita – per aver a volte trascurato il mio ministero per dedicarmi anima e corpo alla vigna. Finivo la Messa, mi cambiavo in fretta e salivo sul trattore. Ma so che Dio mi ha perdonato perché con i soldi guadagnati dal vino ho creato l’oratorio e ristrutturato la canonica>>.
Il Ruchè oggi
Oggi, grazie ad una ricerca condotta nel 2016 dal gruppo di lavoro del CNR capitanato dalla Prof.ssa Schneider, attraverso l’analisi del genoma della vite mediante marcatori molecolari, proveniente da piante allevate da collezione piemontese conservata a Grinzane Cavour, si è potuto risalire all’origine del Ruchè: un incrocio tra Croatina e Malvasia aromatica di Parma.
Genetica a parte, il Ruchè non ha mai cambiato la propria indole, ma grazie alla maggior consapevolezza agronomica ed enologica dei nostri tempi si è elevato a grande vino rosso di territorio: un’escalation aromatica che va dalle note floreali di viola, rosa e geranio, fino al frutto con mora e marasca in prima linea, il tutto reso più intrigante e fresco dalla speziatura naturale (buona presenza di Rotundone di cui parleremo in un approfondimento tecnico più avanti) e da tonalità balsamiche di menta e mirto. locali, tanto che, oggi, sono 185 gli ettari iscritti all’albo, distribuiti nei 7 comuni della denominazione (DOC nel 1987 e DOCG nel 2010 grazie all’operato dell’Associazione dei Produttori del Ruchè di Castagnole Monferrato): Castagnole Monferrato, Grana, Montemagno, Portacomaro, Refrancore, Scurzolengo e Viarigi.
I 27 produttori (30 viticoltori) sono arrivati a produrre circa 1 milione di bottiglie di Ruchè che, pur restando una nicchia nei numeri e nella qualità, permettono alla denominazione di farsi conoscere ed apprezzare in vari paesi nel mondo.
Una storia unica che rappresenta un valore aggiunto per un vino che ha nella sua spiccata personalità e nella radicata identità territoriale le sue carte vincenti per destare l’interesse degli appassionati ma che, a prescindere dall’aspetto prettamente letterario, esprime picchi qualitativi sempre più alti e vanta una duttilità interpretativa – sia nella produzione che negli abbinamenti – della quale pochissimi vini al mondo possono pregiarsi.
Quando tornerete a viaggiare per vigne e cantine e andrete alla scoperta del Ruchè il mio consiglio è quello di partire proprio dalla “Vigna del Parroco” per poi recarvi da ciascun produttore per comprendere la varietà di espressioni che questo vitigno e chi lo custodisce sanno portarci nel calice.
Nei prossimi articoli parleremo più approfonditamente delle condizioni pedoclimatiche dell’areale di coltivazione del Ruchè, delle sue potenzialità in vinificazione e di altre curiosità tra le quali la sua Il sorso è generalmente di buon corpo, bilanciato nel rapporto fra acidità e struttura, con una trama tannica mai eccessiva.
Don Giacomo Cauda l’aveva intuito “quel vino aveva qualcosa di unico” e col tempo il Ruchè ha ammaliato anche la comunità di viticoltori versatilità a tavola.
